Hydrocera triflora

Hydrocera triflora gehört zur Familie der Balsaminaceae, derselben Familie wie die Springkräuter (Impatiens). Es ist das einzige Mitglied der Gattung Hydrocera. Es ist allgemein als Wasserbalsam oder Sumpfhenna bekannt und wird von den Malayen „Inai Paya“ (Sumpfhenna) genannt. Die Art ist in Tieflandgebieten heimisch, die sich von Indien, Sri Lanka, Südchina, Indochina, Thailand, der malaiischen Halbinsel bis nach Indonesien erstrecken. Hydrocera triflora kommt in stehendem oder flachem Wasser in Reisfeldern, Feuchtgebieten und Sumpfgebieten vor.

Hydrocera triflora ist eine halbaquatische, aufrecht wachsende, bis zu 1 m hohe, sukkulente Pflanze mit einem kahlen, gewinkelten und stark verzweigten Stängel. Der über Wasser liegende Teil des Stängels ist belaubt, während der unter Wasser liegende Teil stark verdickt und von schwammartiger Beschaffenheit ist. Die Blätter sind wechselständig, ungestielt oder kurz gestielt und die Blattspreite ist schmal lanzettlich mit einer spitzen Spitze und einem gezähnten Rand. Die untere Blattspreite ist blassgrün. Hydrocera triflora hat 1–3 Blüten, die in kurzen Trauben in den Blattachseln stehen. Die hübschen Blüten sind blassrosa bis karminrosa mit weißen und gelben Zeichnungen. Sie hat fünf freie Kelch- und Kronblätter. Die kugelige, nicht aufspringende Beere wird bei Reife purpurrot, hat einen Durchmesser von ca. 1 cm und ist normalerweise 5-samig.

Aus den Blüten der Hydrocera triflora entsteht ein roter Farbstoff, der zur Herstellung von Fingernagelfarbe verwendet werden kann und als Ersatz für Henna (Lawsonia inermis) dient, daher auch der gebräuchliche malaiische und englische Name. Soweit mir bekannt ist, wurde er auf der malaiischen Halbinsel jedoch nicht auf diese Weise verwendet.