Östliche Provinz

Eine weitere Provinz Sri Lankas, die vor allem für ihre goldenen Strände und ihren natürlichen Hafen bekannt ist, ist die Ostprovinz . Sie ist 9.996 km² groß und besteht aus den drei Verwaltungsbezirken Trincomalee , Batticaloa und Ampara . Zwischen 1988 und 2006 war die Provinz vorübergehend mit der Nordprovinz zur Nordostprovinz zusammengelegt. Am 1. Januar 2007 wurde die Nordostprovinz jedoch gemäß einem Urteil des Obersten Gerichtshofs offiziell in die Nord- und Ostprovinzen aufgespalten.

Die Provinz ist im Norden von der Nordprovinz, im Osten vom Golf von Bengalen, im Süden von der Südprovinz und im Westen von den Provinzen Uva, Central und North Central umgeben. Die Küste der Provinz wird von Lagunen dominiert, von denen die größten die Batticaloa-Lagune, die Kokkilai-Lagune, die Upaar-Lagune und die Ullackalie-Lagune sind.

Trincomalee ist die Hauptstadt der Ostprovinz und liegt an der Ostküste der Insel, etwa 182 Kilometer südlich von Jaffna . Trincomalee ist weltberühmt für seinen natürlichen Tiefwasserhafen. Die Stadt liegt auf einer Halbinsel, die den inneren vom äußeren Hafen trennt. In der Stadt befindet sich der berühmte antike Koneswaram-Tempel, auf den sich der historische tamilische Name Thirukonamalai bezieht, von dem sich auch der anglisierte Name ableitet. Trincomalee war ein Seehafen, der in der Seefahrts- und internationalen Handelsgeschichte Sri Lankas eine wichtige Rolle spielte. Auf Pali wird Trincomalee Gokanna, auf Sanskrit Gokarna genannt.

Der Hafen der Bucht von Trincomalee ist für seine Größe und Sicherheit bekannt; anders als alle anderen Häfen im Indischen Ozean ist er bei jedem Wetter für alle Arten von Booten zugänglich. Die Strände werden zum Surfen, Tauchen, Angeln und zur Walbeobachtung genutzt. Die Stadt besitzt außerdem das größte niederländische Fort Sri Lankas. Sie beherbergt wichtige Marinestützpunkte Sri Lankas und einen Stützpunkt der sri-lankischen Luftwaffe. Die Stadt liegt auf einem Hügel am Ende einer natürlichen, bogenförmigen Landformation; der Tempel wurde auf dem Swami Rock erbaut, der historisch als Kona-ma-Malai bezeichnet wird, einer Klippe auf der Halbinsel, die 120 Meter steil ins Meer abfällt.

Trincomalee, ein natürlicher Tiefwasserhafen, hat seit der Antike Seefahrer wie Marco Polo, Ptolemäus sowie Seehändler aus China und Ostasien angezogen. Trinco, wie es allgemein genannt wird, ist seit den Tagen der alten sri-lankischen Könige ein Seehafen. Der früheste bekannte Hinweis auf den Hafen von Gokanna findet sich im Mahavamsa. Dort heißt es, dass König Vijaya im 5. Jahrhundert v. Chr. seinen Bruder nicht davon überzeugen konnte, als sein Nachfolger nach Sri Lanka zu kommen, und deshalb seinen jüngsten Sohn Panduvasdeva dorthin schickte, der in Gokanna landete und anschließend in Upatissagama inthronisiert wurde.

Trincomalee verfügt über zahlreiche Kultstätten. Zu ihnen gehört der Konesvaram-Schrein, der 1622 von den Portugiesen zerstört wurde (sie nannten ihn den Tempel der Tausend Säulen) und die Anhöhen mit dem Material, das bei seiner Zerstörung entstand, befestigten. Einige der Artefakte aus dem zerstörten Tempel, darunter auch die Steininschriften, wurden im Lissaboner Museum aufbewahrt.

Der Eingang zur Straße nach Koneswaram ist eigentlich der Eingang zum ehemaligen Fort Fredrick. Das Fort wurde 1623 von den Portugiesen erbaut und 1639 von den Niederländern erobert. Anschließend wurde es abgebaut und wiederaufgebaut und 1672 von den Franzosen angegriffen und erobert.

Die strategische Bedeutung von Trincomalee hat seine jüngste Geschichte geprägt. Der Hafen, der fünftgrößte Naturhafen der Welt, wird von terrassiertem Hochland überragt, seine Einfahrt wird von zwei Landzungen geschützt und an seinem nördlichen und östlichen Rand verläuft eine Fahrstraße.

Trincomalee hat einige der malerischsten und landschaftlich reizvollsten Strände Sri Lankas, relativ unberührt und sauber. Die Gegend ist berühmt für ihre Bade- und Schwimmmöglichkeiten, da das Wasser so flach ist, dass man über hundert Meter weit hinausgehen kann, ohne dass einem das Wasser bis zur Brust reicht. Walbeobachtungen sind in den Gewässern vor Trincomalee ein beliebter Zeitvertreib, und mit dem zunehmenden Tourismus in der Region nehmen die Erfolgsaussichten zu.

An der Straße nach Trincomalee liegen die sieben heißen Quellen von Kanniya. Eine hohe Mauer umschließt das rechteckige Gelände, in dem sich alle sieben Quellen befinden. Jede Quelle ist wiederum von einer niedrigen Mauer umgeben, die einen Brunnen bildet. Das Wasser ist warm, die Temperatur der einzelnen Quellen ist leicht unterschiedlich.

Batticaloa ist ein weiterer Verwaltungsbezirk der Ostprovinz und liegt zwischen den Bezirken Trincomalee und Ampara . Er erstreckt sich über 2.854 km². Batticaloa beherbergt die größte Lagune der Insel und bietet zahlreiche wunderschöne Strände, die viele einheimische und ausländische Touristen anziehen. Fischerei und Landwirtschaft sind die wichtigsten Lebensgrundlagen der Bevölkerung.

Ampara ist ein weiterer Verwaltungsbezirk der Ostprovinz. Der Bezirk mit einer Gesamtfläche von 4.415 km² wird von einem Bezirkssekretariat verwaltet, das von einem von der Zentralregierung Sri Lankas ernannten Bezirkssekretär geleitet wird. Der Hauptsitz befindet sich in der Stadt Ampara. Der Bezirk wurde 1958 aus dem südlichen Teil des Bezirks Batticaloa herausgelöst.

Die Archäologische Abteilung hat 55 antike buddhistische Schreine und archäologische Stätten in den Distrikten Batticaloa und Ampara identifiziert. Nachfolgend finden Sie eine Beschreibung einiger dieser Stätten aus den Aufzeichnungen der Archäologischen Abteilung:

Pulukunava

Diese Stätte am Rande des Galoya-Projekts an der Ampara-Mahiyangana-Straße liegt auf einem großen bewaldeten Hügel. Auf dem südlichen Hügelabschnitt befinden sich zahlreiche Tropfsteinhöhlen. In vielen dieser Höhlen finden sich vorchristliche Inschriften. Im flachen Gebiet südlich des Hügels befinden sich die Überreste mehrerer Bauwerke. Dazu gehören eine von Schatzsuchern gegrabene Dagoba, einige Säulenbauten und ein Teich. Unter der Erde liegt der Torso einer buddhistischen Statue. Die Bauwerke an der Stätte sind von einem Prakara umgeben.

Niederländisches Fort Batticaloa

Im Inneren der Festung wurden ein Dagoba-Chatra-Stein und ein Asana-Stein gefunden, die vermutlich aus den ersten Jahrhunderten der christlichen Ära stammen. Diese scheinen zu einem sehr frühen buddhistischen Bauwerk gehört zu haben.

Vakaneri

Der alte singhalesische Name für dieses Gebiet lautet „Vahaneriya“. In der Vakaneri-Kolonie in der Nähe von Valashena (Valachchenai) befindet sich eine antike Stätte mit einer gestohlenen Dagoba und den Überresten dreier Gebäude. Außerdem gibt es die Überreste eines Teichs und einer steinernen Prakara drumherum.

Samangala

Diese Stätte liegt etwa 8 km westlich der Kreuzung Kohombana an der Straße Ampara-Gonagala. Am östlichen Steilhang des Samangala-Hügels befinden sich zahlreiche Tropfsteinhöhlen mit vorchristlichen Brahmi-Inschriften. Auf einem hohen Felsbrocken in der Nähe einer alten Höhle ist die Darstellung einer Dagoba eingraviert, die den Stupas von Sanchi ähnelt.

Kotavehera

An der Straße Ampara-Hinguran a befinden sich die Überreste einer auf einer quadratischen Plattform errichteten Dagoba und eines Bauwerks mit Steinsäulen.

Dighavapi

Die Abteilung hat 35 archäologische Stätten im Dighavapi-Komplex lokalisiert. Das archäologische Gebiet ist lediglich 42 Quadratkilometer groß. Das der Archäologischen Abteilung zugewiesene Gebiet umfasst nur einen Radius von 370 Metern um jede Stätte, während die anderen Gebiete nicht durch die Antiquities Ordinance Nr. 9 von 1940 geschützt sind.

Moodu Maha Viharaya (Potuvila)

Diese Stätte liegt an der Küste in der Nähe von Potuvila (Pottuvil). Viele der Überreste scheinen von Meeressand bedeckt zu sein. Auf einer Anhöhe befindet sich eine zerstörte Dagoba. Westlich der Dagoba befinden sich die Überreste eines Säulenbaus. Dort steht der Torso einer stehenden Buddha-Statue. Südlich davon befinden sich ein Statuenhaus und ein Teich. Östlich der Dagoba sind Säulenstümpfe und Ziegelmauern zu sehen. Es wird angenommen, dass unter einer dicken Sandschicht weitere Überreste antiker Bauwerke begraben liegen.

Ratraveli Viharaya

Die Überreste einer sehr alten Dagoba von großem Ausmaß wurden nahe dem 73. Meilenstein auf der Pottuvil-Panama-Straße gefunden. An dieser Stelle befinden sich Tropfsteinhöhlen, Überreste antiker Bauwerke und steinerne Buddha-Statuen. Der antike Name der Stätte lautete laut einer Inschrift des Mahadathika-Mahanaga (7–19 n. Chr.) Bahogiri Nama Pavata. Die Archäologische Abteilung gibt an, dass es sich zweifellos um das Maninaga Pabbata Vihara des Mahavamsa handelt.

Kudumbigala

Kudumbigala liegt an der Straße von Panama zum Ruhunu-Nationalpark und verfügt über zahlreiche Tropfsteinhöhlen, von denen einige Inschriften tragen. Es gibt Spuren von Malereien, die bis in die Antike zurückreichen. Auf Kudumbigala, dem größten Felsen der Stätte, befinden sich die Überreste zweier kleiner Dagobas.

Nilagiri Dagoba

Diese Dagoba in Lahugala ist sehr alt. Südöstlich des Nilagiri-Hügels befinden sich mehrere Höhlen mit vorchristlichen Inschriften. Es wird vermutet, dass es sich dabei um den von Mahadathika Mahanaga (9-21 n. Chr.) erbauten Pasanadipika Vihara handeln könnte.

Mullikulam Malai

Diese Stätte, ursprünglich bekannt als Batu-vav Kanda, trägt heute den tamilischen Namen „Mullikulam Malai“. Neben einer in den Hügel von Mullikulam Malai gehauenen Treppe befinden sich zwei kurze Felsinschriften aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Unter dem Tropfstein einer Höhle befindet sich eine Höhleninschrift aus dem 1. Jahrhundert v. Chr.

Malayadi Kanda

Auf diesem Hügel, der auf Singhalesisch Malayan Kanda heißt, gibt es viele Tropfsteinhöhlen. Etwa fünfzehn davon tragen Inschriften und in einer Höhle gibt es viele Malereien.

Magul Maha Viharaya

Dieser Tempel war in der Antike als Ruhunu Maha Vihara bekannt. Er wurde von König Dhatusena (453–474 n. Chr.) erbaut. Die Bauwerke wurden im 14. Jahrhundert von Vihara Maha Devi, der Frau von Bhuwenakabahu IV. von Gampola und Parakramabahu V. von Dedigama, wieder aufgebaut. Zwei Inschriften dieser Königin befinden sich an der Stätte.