Höhlentempel von Dambulla

Der Felsentempel von Dambulla, im Mahavamsa , der wichtigsten Pali-Chronik Sri Lankas , Jumbukola Vihara (Höhlentempel von Dambulla) genannt, liegt etwa 70 Kilometer nordwestlich von Kandy , der letzten Hauptstadt der singhalesischen Könige, an der Hauptstraße nach Anuradhapura .

Der kürzeste Weg von Colombo nach Dambulla führt über Kurunegala , eine der Hauptstädte der mittelalterlichen singhalesischen Könige. Der andere, ebenso berühmte Felsentempel, Aluvihare , wo der Überlieferung nach die buddhistischen Schriften erstmals im 1. Jahrhundert v. Chr. niedergeschrieben wurden, liegt etwa 40 Kilometer südlich an der Straße zwischen Kandy und Dambulla. Die berühmte Festung Sigiriya mit ihren wunderschönen Fresken erhebt sich wie ein gigantischer Zylinder etwa 12 Kilometer nordöstlich von Dambulla . Dambulla ist ein Ort von einzigartigem Interesse. Seine Felsentempel sind die ausgedehntesten der Insel, sie gehören zu den ältesten und sind am besten erhalten und in bester Ordnung. Dambulu-gala (der Felsen von Dambulla), auf dem sich diese Tempel befinden, ist nahezu isoliert und enorm groß. Er ragt ungefähr 180 Meter über die Ebene hinaus. Nur sehr wenige Teile sind mit Holz bedeckt und im Allgemeinen ist seine Oberfläche kahl und schwarz.

Historisch

Die Höhlen von Dambulla wurden wie die Mihintale-Höhlen in sehr frühen Zeiten von buddhistischen Einsiedlern bewohnt. Das hohe Alter dieses Ortes wird durch das Vorhandensein vorchristlicher Inschriften in Brahmi-Schrift unmittelbar unter dem Tropfstein der zentralen Höhle bestätigt. Eine dieser Inschriften lautet: „Damarakita teraha lene agata anagata catu disa sagas dine. Gamani abaya rajiyahi karite“ (Die Höhle des Älteren Dlmamma-rakkita, gegeben der Gemeinschaft der vier Himmelsrichtungen, gegenwärtig oder zukünftig. Während der Herrschaft von Gamani Adhaya.) Die Form der Buchstaben aller kurzen Inschriften in Brahmi-Schrift in Dambulla entspricht eindeutig der des 1. Jahrhunderts v. Chr. Zu dieser Zeit gab es nur einen König namens Abhaya, auch bekannt als Vattagamani Abhaya (89-77 v. Chr.). dies lässt keinen Zweifel daran, dass sich der in der oben zitierten Inschrift erwähnte König Abhaya auf Vattagamani Abhaya bezog. Dambulla wurde spätestens seit der Herrschaft dieses Königs zu einem beliebten Wohnort buddhistischer Mönche. Vattagamani Abhaya ist einer der wenigen Könige des alten Sri Lanka, dessen Name und Ruhm nicht auf schriftlichen Aufzeichnungen beruhen. Ihm werden von der einfachen Bevölkerung des Landes zahlreiche Höhlen mit Tropfsteinen zugeschrieben, die in alten Zeiten Wohnstätten buddhistischer Mönche waren. Wie wir gesehen haben, tragen eine oder zwei dieser Höhlen, wie etwa die von Dambulla, tatsächlich Inschriften mit dem ihm zugeschriebenen Königsnamen.

Der Überlieferung nach wurde Vattagamani Abhaya, der aus seinem Königreich Anuradhapura floh, bei der Invasion der Südinder von den in Höhlen wie Dambulla lebenden Mönchen unterstützt. Das Mahavamsa berichtet, dass die buddhistischen Schriften während der Herrschaft dieses Königs erstmals von buddhistischen Mönchen in Aluvihara niedergeschrieben wurden. Dies gilt als stichhaltiger Beweis dafür, dass große Höhlen wie Dambulla und Aluvihara im Zentrum der Insel in dieser frühen Periode Wohnstätten buddhistischer Mönche waren und auch von den Königen von Anuradhapura gefördert wurden.

Der Überlieferung zufolge wurden die fünf sitzenden Buddhastatuen, darunter die Hauptstatue in Höhle Nr. 4 des Dambulla-Tempels, während der Herrschaft von Vattagamani Abhaya aus Naturstein geschaffen. Man glaubt auch, dass einige der Statuen in Höhle Nr. 2 und die Hauptstatuen in Höhle Nr. 1 während der Herrschaft dieses Königs entstanden sind. Da keine der in Sri Lanka gefundenen Buddhastatuen der Zeit vor dem 1. Jahrhundert n. Chr. zugeordnet werden können, ist diese Überlieferung unglaubwürdig. Dies schließt jedoch nicht aus, dass zumindest einige der Statuen in diesen Höhlen während der späteren Anuradhapura-Periode, also während oder nach dem 8. Jahrhundert n. Chr., entstanden sind. Leider können diese aufgrund der in späteren Perioden durchgeführten Reparaturen und Renovierungen nicht identifiziert werden.

Der Nachfolger von Vattagamani, Mahaculi Maha Tissa, verbrachte wie sein Onkel einen Großteil seiner Zeit mit religiösen Aktivitäten . Eine kurze Inschrift aus Dambulla bezieht sich auf einen König namens Gemini Tissa, der möglicherweise als Mahaculi Maha Tissa identifiziert wird.

Der nächste König, der Dambulla förderte, war Nissankamalla, der regelmäßig Reisen durch das ganze Land unternahm, was in seinen verschiedenen Inschriften wiederholt erwähnt wird. Als Ausländer wollte der König wahrscheinlich seine Präsenz auf der ganzen Insel spürbar machen und außerdem die Unterstützung des Volkes gewinnen, indem er während dieser Reisen Almosen verteilte. Der König scheint daran interessiert gewesen zu sein, während dieser Besuche bedeutende Orte wie Dambulla , Kelaniya und Anuradhapura zu besuchen, und er hinterließ an diesen Orten lithische Aufzeichnungen. Der Chronik zufolge führte Nissankamallas vierte Reise (wahrscheinlich die letzte) nach Dambulla, wo er großzügig Geld für den Höhlentempel ausgab und 73 vergoldete Statuen des Baddha aufstellen ließ. Die von diesem König in den Felsen zwischen Nr. I und dem Tor gehauene Inschrift gibt Auskunft über ihn selbst und seine frommen Taten. In den letzten beiden Zeilen des Berichts finden wir die Aussage, dass er die liegenden, sitzenden und stehenden Statuen (des Buddha) in der Höhle von Dambulla vergolden ließ, eine große Puja für sieben Lakhs abhielt und (der Höhle) den Namen Suvarnagiri-Guha, „die goldene Felsenhöhle“, gab. Es ist klar, dass Dambulla (Jambukola-Vihara) von dieser Zeit an als Suvarnagiriguha oder Rangiri Dambulla bekannt war.

Obwohl Dambulla ein berühmtes religiöses Zentrum blieb, schien es nach dem Untergang des Königreichs Polonnaruva Ende des 12. Jahrhunderts n. Chr. nicht mehr die Aufmerksamkeit singhalesischer Könige zu erregen, bis es im 17. Jahrhundert auf der politischen Bühne des Landes erschien. Der wichtigste Faktor, der jeden Aspekt der Geschichte Sri Lankas in dieser Zeit tiefgreifend beeinflusste, war der allmähliche Niedergang und die Entvölkerung der nördlichen und südöstlichen Regionen der Insel sowie die Verlagerung von Bevölkerungszentren und Königreichen. Infolgedessen gerieten alte religiöse Zentren wie Dambulla in den Hintergrund.

Dambulla erlangte im 18. Jahrhundert erneut Bedeutung als religiöses Zentrum. Im Dambulu Vihara Tudaputa (einem Manuskript auf der linken Seite) aus dem Jahr 1726 n. Chr. wird berichtet, dass König Senaratna (Senarat) (1604–1635 n. Chr.) von Kandy den Tempel restaurierte und instand setzte. In dem Dokument heißt es weiter: „Nach Abschluss der Reparaturarbeiten, die drei Jahre dauerten, begab sich der König am Fest der Augenmalerei von Buddha-Statuen in Begleitung der drei Königinnen und drei Prinzen zum Tempel. Nach dem Fest stellte sich der König auf den halbrunden Trittstein des Maharaja Viharaya (Höhle Nr. 2) und forderte die versammelten Mönche auf, eine geeignete Person als Pfarrer dieses Tempels zu ernennen. 65 Statuen, darunter die in Ruhestellung, waren gemalt und fertiggestellt worden.“ Der letzte große königliche Wohltäter des Tempels war König Kirti Sri Rajasinha (1747–1782 n. Chr.), unter dessen Schirmherrschaft der Buddhismus in den Provinzen Kandys wieder auflebte. Höhle Nr. 3, damals als Lagerraum genutzt, wurde auf Befehl dieses Königs weiter ausgegraben und in einen weiteren Schrein umgewandelt. Rechts vom Eingang dieser Höhle befindet sich eine kunstvoll gearbeitete Figur dieses Königs in seinem Staatsgewand, das stark an das der Könige der Nayakkar-Dynastie von Kandy erinnert.

Felsentempel von Dambulla

Die Tempel, die diesem Ort seine Berühmtheit verleihen, sind Teile einer riesigen Höhle an der Westseite des Felsens, etwa 95 Meter über der Ebene. Ob die Höhle, in der diese Tempel stehen, ganz natürlich oder nur teilweise natürlich oder nur teilweise natürlich und teilweise künstlich ist, lässt sich nicht leicht feststellen. Wahrscheinlich ist sie hauptsächlich natürlich und der Mensch hat nur sehr wenig zu ihrer Ausgrabung beigetragen. Der Überlieferung nach wurden einige der Höhlen im 1. Jahrhundert v. Chr. von König Vattagamani Abhaya ausgegraben. Man kann vermuten, dass dieser König und seine Nachfolger zum Wohle dieses Ortes die Höhlen vergrößern und glätten und Tropfkanten (Katarama) entlang des Felsens schneiden mussten, um die Höhlen vor Regenwasser zu schützen.

Die Höhlen und Malereien von Dambulla (Allgemein)

Der Dambulla-Tempel hat fünf Höhlen (Schreinräume). Alle Höhlen sind voller Buddha-Statuen und verschiedener Persönlichkeiten des buddhistischen Ordens oder der buddhistischen Geschichte. In diesen Höhlen befinden sich 150 Buddha-Statuen. Höhle Nr. 5 (die letzte in der Reihe) hat keinen historischen Wert, da sie im zweiten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts angelegt wurde. Alle anderen Höhlen enthalten Statuen und Malereien, die verschiedene Epochen singhalesischer Bildhauerei und Malerei darstellen. Manche glauben, die frühen Malereien von Dambulla stammen aus dem 8. Jahrhundert n. Chr., aber das lässt sich wegen Übermalung überhaupt nicht beweisen. Dennoch ist dieser Ort eine Fundgrube dekorativer Designs, deren Muster denen von Sigiriya ähneln. Einem Studenten der Geschichte des Buddhismus bietet ein sorgfältiges Studium der Malereien von Dambulla eine Menge Quellenmaterial.

Es ist allgemein anerkannt, dass die klassische Schule der singhalesischen Malerei nach dem Untergang des Königreichs Polonnaruwa Ende des 12. Jahrhunderts erlosch. Nach dem 13. Jahrhundert gibt es keine erhaltenen Beispiele dieses Stils mehr. Erst im 17. und 18. Jahrhundert finden sich wieder Beispiele für die Arbeit einer Schule einheimischer Maler.

Diese neue Schule scheint ihre Wurzeln nicht in den künstlerischen Traditionen zu haben, die die Meisterwerke von Sigiriya und Polonnaruwa hervorbrachten.

Sein Stil ist rein zweidimensional; in seinen Kompositionen weist er nicht das Können der Meister früherer Epochen auf. In seinen Konventionen, insbesondere in den dekorativen Mustern und in der Darstellung von Bäumen und Kletterpflanzen, scheint er keinerlei Verbindung zur früheren Kunst der Insel zu haben.

Diese Schule scheint von den Malschulen beeinflusst worden zu sein, die im Dekkan (Südindien) unter der Schirmherrschaft muslimischer Herrscher florierten. Die Fresken, die die Höhle von Dambulla schmücken, repräsentieren diese neue Schule der singhalesischen Malerei. Im Inneren dieses Tempels ist die gesamte Felsoberfläche mit Malereien bedeckt. Die früheste Phase soll sich in Höhle Nr. 2 befinden und diese bestehen aus dekorativen Mustern, wie oben vermutet. Es ist nicht möglich, eines davon tatsächlich einer sehr viel früheren Periode zuzuordnen. Dennoch weisen die Muster selbst eine große Ähnlichkeit mit der Deckenverzierung von Sigiriya auf. An diesem Ort mag es alte Malereien gegeben haben, aber diese sind möglicherweise verloren gegangen oder wurden später übermalt. Man kann vermuten, dass die Entwürfe der dekorativen Muster alte Ideen verkörpern und sogar als fortführende Tradition der Designs von Sigiriya gelten können. Wie die oben erwähnte Dambullu Tudapata deutlich zeigt, wurden die Höhlen Nr. 1, 2 und 4 von Dambulla im 17. Jahrhundert im Auftrag von König Senarat (1604–1635 n. Chr.) von Künstlern aus Kandy bemalt. Unter der Herrschaft von Kirti Sri Rajasinha wurden die Malereien von Dambulla erneuert und neu bemalt. Die Malereien in Höhle Nr. 4 repräsentieren eindeutig die neue Schule der singhalesischen Malerei, die nach dem 17. Jahrhundert in den Provinzen Kandy florierte.

Höhle Nr. 1 (Deva Raja Viharaya)

Der Besucher des Dambulla-Tempels gelangt durch das Tor zunächst zur Höhle Nr. 1, genannt Dev-Raja-viharaya (Tempel des Götterkönigs). Man nimmt an, dass diese Höhle so genannt wird, weil der Gott Sakka (Götterkönig) dem Hauptbildnis der Höhle den letzten Schliff gab. Dieses Bildnis, das den Parinibbana (den letzten Augenblick) Buddhas im typischen Stil darstellt, ist etwa 14 Meter lang. Es ist nahezu rund aus dem natürlichen Fels gehauen, mit dem es von hinten noch immer verbunden ist, und ist gut erhalten. Das Gesicht wirkt hölzern, formlos und eintönig. Das übliche lange Gewand bedeckt den Körper bis zum Knöchel und lässt die rechte Schulter und Brust frei. Die Gesichtsform ist rund und nicht kunstvoll gestaltet. Die Augen sind lediglich eingeschnitten, die Stirn schmal und das Ohr unförmig. Das Haar ist schematisch durch eine Reihe von Punkten dargestellt. Das fein strukturierte Gewand besteht aus einer Reihe eng gerillter Rippen, die paarweise dicht beieinander angeordnet sind. Der Rest des Körpers ist gut ausgeführt und weist wohlgeformte Proportionen auf, mit Ausnahme der Steifheit der Füße und des rechten Beins.

Die Höhle enthält fünf weitere Bilder, von denen das am südlichen Ende stehende Bildnis Arhat Ananda zeigt, den unmittelbaren Schüler Buddhas, der über den Tod seines Meisters weint.

An der Nordecke der Höhle, gegenüber der Vorderseite des Hauptbildes, steht eine Statue von Visnu (einige Gelehrte glauben, dass es sich dabei um Upulvan handelt, einen der vier Schutzgottheiten Sri Lankas), die gut ausgeführt ist.

Der Raum, in dem sich dies befindet, ist aus unbekannten Gründen immer für die Öffentlichkeit geschlossen.

Obwohl es in dieser Höhle Wand- und Deckenmalereien gibt, sind diese aufgrund der Beschädigung durch das von den Gläubigen verbrannte Räucherwerk kaum noch zu sehen.

Höhle Nr. 2 (Maha Raja Viharaya)

Die nächste Höhle, die das Besucherzentrum betritt, ist die mit Abstand größte und beeindruckendste unter den Höhlen dieses Ortes. Das Eingangsportal befindet sich vorne; es handelt sich um einen hohen Torbogen, der auf beiden Seiten von Steinfiguren bewacht wird, die Hausmeister darstellen sollen. Diese Höhle wird Maha Raja Viltaraya (der Tempel des Großkönigs) genannt, weil. Der allgemeinen Überzeugung nach war ihr Gründer König Vattagamani Abhaya, der persönlich an ihrer Entstehung mitwirkte.

Die Höhle ist überall in leuchtenden Farben bemalt und befindet sich in gutem Zustand. Sie ist 452 Meter lang, 224 Meter breit und an der Vorderwand 7,3 Meter hoch. Von hier aus nimmt die Höhe im Inneren bogenförmig zum Boden hin ab. Die Höhle enthält 53 Statuen. Die meisten stellen Buddha in verschiedenen Haltungen dar. Viele von ihnen sind größer, aber keine wesentlich kleiner als lebensgroß.

Der Besucher, der diese Höhle durch die Tür an der Nordecke betritt, stößt zuerst auf eine Figur des stehenden Buddha unter einem sauber ausgeführten Makata Torana, beide aus natürlichem Fels gehauen. Dies sind die Hauptbilder des Schreinraums. Dieses Bild steht in Abhaya Mudra. Die Figur ist wunderschön geformt, mit stämmigen Gesichtszügen und massiven Gliedmaßen. Der Künstler hat keinen Versuch unternommen, körperliche Details in wahren Proportionen wiederzugeben. Die fließenden Falten des Gewandes sind durch Rillen gekennzeichnet. Die rechte Schulter und der rechte Arm sind nackt. Die Falten sind an der linken Schulter gerafft. Der Kopf ist mit einer Reihe regelmäßig angeordneter Erhebungen bedeckt, die alle von einem Kamm überragt werden. Die Augen der Bilder sind herausgearbeitet, die Lider sind geöffnet. Die Lippen sind dick. Ebenso die Nase. Die Gliedmaßen sind steif und der Körper wirkt hölzern starr. Das Bild steht auf einem runden steinernen Lotussockel. Dieser Lotus ist weder gut geschnitzt noch kunstvoll gearbeitet.

Rechts und links davon stehen jeweils zwei Figuren der beiden Gottheiten Natha und Maitreya, die nach buddhistischem Glauben in der Zukunft zu Buddhas werden würden.

Rechts vom Eingang steht eine schöne, etwa fünfeinhalb Meter hohe Stupa, deren breiter, runder Sockel mit vier Buddhafiguren geschmückt ist, die jeweils in eine andere Himmelsrichtung blicken, auf der Spirale einer Cobra de Capello sitzen und von deren ausgebreiteter Haube beschattet werden.

Die übrigen Buddha-Statuen in dieser Höhle sind in einer Reihe in etwas Abstand von den Seiten und dem inneren Gang des Fliesenraums angeordnet, aber nicht gruppiert. Keines steht in der Nähe der Außenwand, mit Ausnahme der liegenden Statue, die recht neu ist. Am nördlichen Ende der Höhle sind die Figuren in einer Doppelreihe angeordnet. Gegen östliches Ende des Schreinraums tropft unaufhörlich Wasser, das aus vom Regen gespeisten Vertiefungen auf der Felsspitze durch die Decke sickert. Die Wassertropfen werden in einem Gefäß aufgefangen, das in einer kleinen quadratischen Vertiefung im Boden steht und ausschließlich für heilige Zwecke verwendet wird.

Das gesamte Innere dieser Höhle, Fels und Wand, ist in leuchtenden Farben bemalt, wobei Gelb vorherrscht. Die Decke in der Nähe des Eingangs dient hauptsächlich der Darstellung des Lebens Buddhas vor und nach seiner Erleuchtung. In diesem Teil hat der Künstler auch versucht, die früheren Geburten Buddhas darzustellen. Besucher des Schreinraums möchten vielleicht eine Beschreibung zumindest einiger der Gemälde haben. Die wichtigsten Gemälde dieses Teils sind:

1. Prinz Siddhartha, der zukünftige Buddha, verlässt seinen Palast, um seine Waffenkünste vorzuführen. 2. Prinz Siddhartha stellt seine Fähigkeiten im Bogenschießen unter Beweis. 3. Prinz Siddhartha verlässt sein Zuhause auf der Suche nach der Wahrheit. 4. Monster in der Armee von Mara, dem Bösen, greifen Buddha an. 5. Mara, der Böse, wird von seinem Elefanten geworfen, nachdem er von Buddha besiegt wurde.

Am östlichen Ende dieser Höhle befindet sich hinter der Reihe der Buddha-Statuen eine kleine Nische, die von einem riesigen vorspringenden Felsen gebildet wird, dessen Wände mit Farbe bedeckt sind. Am Eingang dieser Nische steht die Statue eines Königs namens Nissankamalla, der umfangreiche Reparaturarbeiten am Tempel durchführen ließ. Dieser Teil der Höhle scheint vom Künstler genutzt worden zu sein, um die Geschichte der Insel zu illustrieren. Die Fresken in diesem Bereich beginnen mit der frühesten und sagenumwobensten Periode der Geschichte des Landes. Unter diesen Fresken stechen die Heldentaten Vijayas, des ersten historischen Herrschers des Landes, der aus Indien stammen soll, hervor und nehmen einen großen Raum ein. Dem Künstler schien daran gelegen zu sein, die Reise dieses Helden zu illustrieren, die durch ein von Seeungeheuern umgebenes Boot dargestellt wird.

Das nächste interessante Werk ist die Widmung der Insel an Buddha nach der Ankunft des Bodhi-Baums und der heiligen Reliquien. Dies wird von König Devanampiyatissa (250–210 v. Chr.) dargestellt, der das Land am Vorabend der Einführung des Buddhismus in Sri Lanka regierte. Er lenkte einen von zwei Elefanten gezogenen Pflug und wurde von Mönchen begleitet, angeführt von Arhat Mahinda, der den Buddhismus in Sri Lanka einführte.

Ein weiteres Gemälde stellt den Bau der großen Stadt und anderer wichtiger religiöser Gebäude in Anuradhapura dar.

Das gelungenste historische Gemälde in diesem Teil ist das, das den Zweikampf zwischen Dutta Gamani, dem größten Helden der Singhalesen, und Elara, dem indischen Usurpator, der 44 Jahre lang den Norden des Landes beherrschte, darstellt. Die Zeichnung dieses Bildes ist keineswegs geistlos und in den Proportionen deutlich korrekter als jedes andere der historischen Teile. Der indische König wird dargestellt, wie er von seinem Elefanten fällt, durchbohrt vom Speer seines Feindes.

An der Nordecke der Nische stehen zwei aus Holz geschnitzte Statuen. Der allgemeine Glaube besagt, dass diese Figuren Gottheiten darstellen. Eine wird in Sri Lanka mit Visnu, dem berühmten Hindu-Gott, identifiziert, und Abbildungen dieser Form, von Visnu, sind neben denen Buddhas in zahlreichen Tempeln der Insel zu sehen. Die andere, nämlich Sumana (oder Saman), gilt als eine der vier Schutzgottheiten des Landes. Der Großen Chronik zufolge wird der Sanrantakuta, d. h. Adams Gipfel, wo Buddha seinen Fußabdruck hinterlassen haben soll, so genannt, weil der Gipfel als Wohnsitz des Devaraja (Götterkönigs) namens Sumana galt. Beide Figuren sind gut ausgeführt und bemalt, verfallen jedoch.

An der Nordecke der Höhle befinden sich vier Buddha-Statuen in sitzender Haltung, die zur Haupthalle blicken. Bei diesen Figuren handelt es sich vermutlich um Kakusanda, Konagama und Kassapa, die Vorgänger von Go Tama, dem Buddha, der durch die letzte Statue dargestellt wird.

Rechts vom Nordeingang dieser Höhle steht eine Figur, die dem Hauptbild des Fliesenschreins zugewandt ist. Es soll König Vattagamani Abhaya darstellen, den ersten Wohltäter von Dambulla. Diese Figur ist in jeder Hinsicht die schlichteste. Ihre Kleidung ist schlicht und am wenigsten verziert.

Höhle Nr. 3 (Maha Alut Viharaya)

Diese Höhle, Maha Alut Viharaya (Der große neue Tempel) genannt, ist durch eine Mauer von Höhle Nr. 2 getrennt. Man sagt, dass sie vor dem 18. Jahrhundert als Lagerraum genutzt wurde.

Der Haupteingang zu dieser Höhle, die nach Höhle Nr. 2 die zweitgrößte ist, befindet sich in einer Tür. Diese wurde als Schreinraum von Kirti Sri Rajasinha gestaltet, der im 18. Jahrhundert die buddhistische Kirche reformierte. Die meisten neuen Gemälde und Renovierungen des Tempels werden diesem letzten großen Wohltäter von Dambulla zugeschrieben. Links vom Eingang dieser Höhle befindet sich eine kunstvoll gearbeitete Figur dieses Königs in seinem Staatsgewand, das dem der Könige der Nayakkar-Dynastie ähnelt, die das Land bis zur britischen Besetzung 1815 regierten.

Die Höhle ist etwa 27 Meter lang und 24 Meter breit und besteht aus einem etwa 10 Meter hohen Felsvorsprung. Die riesige Felsoberfläche ist in den kräftigsten Farben bemalt. Diese Fresken stellen zahlreiche Ereignisse aus der Zeit des Buddhismus dar, darunter auch das Leben des Erleuchteten. Sie erzählen die Geschichte des Buddhismus. Die künstlerische Tradition dieser Höhle stammt aus der Kandy-Zeit. Sie enthält fünfzig Buddha-Figuren.

Das Hauptbild, das dem Eingang zugewandt ist, steht unter einer Torana. Die Bilder und die Torana sind aus dem natürlichen Fels gehauen.

Eine Buddhastatue in dieser Höhle in liegender Haltung, den Kopf auf einem Kissen ruhend, die rechte Hand gestützt, ähnelt der in Höhle Nr. 1. Sie ist etwa neun Meter lang und wohlproportioniert, ihr Gesicht ist schön und ihr Gesichtsausdruck bemerkenswert friedlich und gütig. Sieben weitere Buddhastatuen in stehender Haltung sind etwa drei Meter hoch, alle übrigen sind lebensgroß oder etwas kleiner. Die meisten von ihnen sind leuchtend gelb; drei tragen rote Gewänder. Für einen Liebhaber der Kandy-Kunst und -Bildhauerei ist diese Höhle zweifellos eine Fundgrube an Rohmaterial.

Höhle Nr. 4 (Paschima Viharaya)

Diese Höhle wird Paschima Viharaya oder Westtempel genannt. Sie ist etwa 54 Fuß lang und 27 Fuß breit; und ihre steil nach innen abfallende Decke ist etwa 27 Fuß hoch.

Diese Höhle enthält zehn Buddha-Statuen. Das Hauptbildnis unter einem Torana hat dieselbe Größe wie die anderen Statuen. Es handelt sich um eine wunderschöne Buddha-Statue in Dhyana Mudra (Meditationshaltung), die aus dem natürlichen Fels der Höhle gehauen wurde. Das Bildnis ist gut erhalten und in der Kandy-Zeit in leuchtenden Farben gemalt. Die Gesichtszüge des Bildnisses sind deutlich erkennbar. Die Ohren sind lang und haben durchbohrte Ohrläppchen. Nase, Augen und Lippen sind gut ausgeführt, die Stirn ist etwas fliehend. Ein locker fallendes Gewand bedeckt den Körper von den Schultern bis zu den Füßen und lässt die rechte Schulter frei. Das Gewand wurde mit der Rillentechnik bearbeitet. Drei Rillen kennzeichnen den Hals.

Die Gewänder sind gut drapiert und mit lockeren Falten dargestellt. Das Haar auf dem Kopf ist mit Punkten in Reihen versehen, die sich zu einem Knoten auf dem Scheitel erheben. Die anderen Bilder sind in einer Reihe angeordnet, die rechts und links vom Hauptbild beginnt.

Diese Figuren sind gut ausgeführt und leuchtend bemalt, und die meisten von ihnen sind lebensgroß oder sogar überlebensgroß. In der Mitte der Höhle befindet sich eine hübsche Stupa (Cetiya) namens Soma Cetiya. Das Dach, die Seitenwände des Felsens und die Vorderwand sind in leuchtenden Farben bemalt und mit zahlreichen Figuren, hauptsächlich Buddha-Figuren, verziert.