Der kurze Garten, Bentota
Eingang zum Brief Garden
Man betritt Brief, indem man an Reisfeldern vorbeifährt, schmale Landstraßen entlang, bis man zu einem Tor gelangt, das von zwei Statuen mit Blumentöpfen als Hüten bewacht wird. Man parkt sein Auto auf einer kreisförmigen, von Bambus umgebenen Lichtung, läutet die Bronzeglocke und steigt eine geschwungene Treppe hinauf zum Hauptempfangsbereich. Polierte Zementböden sind makellos, im Inneren des Hauses ist alles ruhig und friedlich, Vogelgezwitscher hallt von draußen herein. Eine Bücherwand säumt eine Ecke des Hauptwohnzimmers – die Lektüre eines ganzen Lebens – von Oscar Wilde, Winston Churchill, Hugh Walpole usw.
Das Haus
Eichhörnchen huschen im Haus umher und spielen auf den Möbeln, einer eklektischen Mischung aus modernen Klassikern und Antiquitäten. Auf dem Couchtisch liegt eine Coco-de-Mer-Frucht. Das dunkle Holz wirkt poliert und sinnlich. Eine Wand aus Flaschen, die so in die Wand eingelassen sind, dass sie das diffuse Licht der dahinterliegenden Sonne einfangen, und ein Couchtisch im Freien zieren das bunte Mosaik einer Eidechse mit hervorquellenden Augen.
Skulpturen waren Bevis‘ besondere Leidenschaft und im Haus und Garten sind viele schöne Beispiele davon zu finden: Hanuman, der Affenkönig, komplett mit Keule, geschmeidige junge Männer mit Weinreben und Ranken als Feigenblätter, viele davon von ihm selbst geschaffen.
Die Wände sind eine bildliche Geschichte von Bevis‘ Leben. Freunde und Familie, Leidenschaften und Politik. Es gibt Bilder von ihm, wie er in seiner Adjutantenuniform schneidig neben den Gouverneuren steht, denen er im Laufe der Jahre diente. Es gibt Bilder von Königen, sowohl echte (König Edward VIII. blickt durchdringend in die Kamera) als auch aus der Welt des Films. Ein gerahmtes Foto zeigt eine Gruppe von Menschen, die unbeschwert auf den Rasenflächen von Brief faulenzen, ein Sommerpicknick in der Sonne. Bei näherer Betrachtung der Inschrift darunter findet man die Worte „Um Ihnen die glücklichsten Wünsche für Weihnachten und das neue Jahr zu überbringen, Vivien & Lawrence Olivier“ und schließlich sind da noch Bilder seiner geliebten Autos, alles von einem Rolls-Royce Phantom I bis zu einem Austin 8, Talbot bis zu einem Ford HP Tourer, einem Humber, einem Morris Minor, einem Morris Sunbeam – die Liste ist endlos und vielfältig, der Traum eines jeden Autoliebhabers.
Mitten auf den Rasenflächen von Brief bekommt man eine Vorstellung davon, was für ein kultivierter Mann Bevis gewesen sein muss – ein Mann, der seine Privatsphäre genoss, ein Mann, der Wert auf Ästhetik legte. Das Gelände ist nicht überladen, sondern sehr ruhig und friedlich. Es ist der perfekte Ort für ein gemütliches Mittagessen, zum Entspannen und um die Erinnerung an eine vergangene Zeit in sich aufzunehmen. Als die Dinge noch langsamer vorangingen, als das Leben weniger kompliziert war, als ein Mann es sich zur Lebensaufgabe machen konnte, einen Garten anzulegen, langsam und sicher sein Herz, seine Seele und seinen Verstand in etwas zu stecken, das die Zeit überdauern und sogar ihn selbst überleben würde – sein ewig blühendes Vermächtnis an die Welt. Wo er in Gesellschaft von Freunden entspannen und sich von ihren Kunstwerken inspirieren lassen konnte, so wie sie wiederum von den Gärten um sie herum inspiriert wurden. Ein Ort, an dem jemand, der ständig im Blickpunkt der Öffentlichkeit stand, Privatsphäre für seine eigenen Gedanken finden konnte, aber auch ein Ort, an dem diejenigen willkommen waren, die mit dem Geist des Ortes im Einklang waren und ihn, noch besser, bereichern konnten.
Einer dieser Menschen war der australische Künstler Donald Friend, der in den 60er Jahren für einen kurzen Besuch vorbeischaute und schließlich fünfeinhalb Jahre blieb. Er dankte seinem Gastgeber für seine Gastfreundschaft, indem er ihm eine Fülle von Werken schenkte.
Eines der auffälligsten Stücke ist ein gigantisches Wandgemälde, das eine ganze Wand einnimmt und einen epischen Überblick über die Insel Lanka bietet, mit unzähligen Details, die es zu bestaunen gilt: Hindu-Göttinnen, Städte und Dörfer, Elefanten , Seen , Bäume, Dschungel, Wälder, Pfauen, Mönche – ein kaleidoskopischer Ausschnitt aus dem Leben.
In einem der Seitenhöfe des Hauses, nur einen kurzen Spaziergang vom Garten entfernt, befindet sich ein Freibad. Ein gepflasterter Weg, Pflastersteine, die viele große Blätter verschiedener Bäume abbilden, von Bevis selbst angelegt. Biegen Sie um eine Ecke und betreten Sie diesen Raum mit dem Himmel als Decke, mit grünen Efeuwänden und Ästen, die Ihre Stirn streifen. An einer Wand befindet sich ein großes Flachrelief eines schelmischen Waldgottes mit herausgestreckter Zunge, wild wallendem Haar und leuchtend blauen Murmeln als Augen. (Dies ist auch als Donalds Gesicht bekannt.)
Es ist ein Ort, an dem das Baden allein zu einer privaten Meditation wird und Sie mit Ihren Gedanken in Frieden sein können, während das Baden mit jemand anderem, der Ihnen zusieht, einen insgesamt voyeuristischeren Nervenkitzel bietet. Nur jemand mit dem Verstand eines Intellektuellen, aber dem Appetit eines Hedonisten würde so etwas wirklich zu schätzen wissen.
Die Gärten von Brief lassen sich eigentlich besser als Räume eines Hauses betrachten, eine Reihe kleiner Gärten, jeder mit seinen eigenen individuellen Akzenten und Besonderheiten. Die Üppigkeit und das Grün der Gärten, die kunstvolle Anordnung der Pflanzen und Sträucher, der Töpfe und Statuen, die kunstvollen Winkel und Nischen, die verspielten Sackgassen, in die ein ahnungsloser Besucher stolpert, die anmutig angelegten Blickachsen und Perspektiven – all das lässt darauf schließen, dass seine gewaltige Gestalt (Bevis selbst war 2,00 m groß, also 2,00 m) die Seele eines Dichters verbarg.
Die privaten Plätze zum Meditieren und Nachdenken, die gewundenen Pfade, die Sie zu einer Enklave, einer Lichtung, einer Lichtung mit einem kleinen See in der Mitte führen, die Ausblicke und Perspektiven auf die sorgfältig terrassierten und landschaftlich gestalteten Felder, die in ihrer Subtilität eine Augenweide sind, eine herrliche Fülle von Pflanzen, Blumen und Bäumen aus aller Welt – all das erinnert mich an den Versuch eines Mannes, eine Arche Noah der Flora zu bauen. Bevis Bawa starb am 18. September 1992, aber ich denke, es wäre ein Trost für ihn zu wissen, dass der Ort noch immer von dem Geist durchdrungen ist, den er zu schaffen versuchte: anmutig, unprätentiös, würdevoll und vor allem einladend..!!
Nach dem Tod von Bevis gehört „BRIEF“ seinem ehemaligen Assistenten, Manager und ehemaligen Landschaftsarchitekten von Geoffrey Bawa (bis zu Geoffreys Tod) Dooland de Silva, einem weiteren führenden Landschaftsarchitekten der Insel.
