Elefanten

Sri Lanka, die Perle des Indischen Ozeans, ist eine wundervolle Insel mit einer Fülle an Ressourcen wie einer reichen Artenvielfalt, einer faszinierenden Kultur, einer bewegten Geschichte, abwechslungsreichen Landschaften und vielem mehr. Spricht man jedoch von der Tierwelt der Insel, denkt man sofort an die majestätischen Elefanten. Als ikonischer Bestandteil der sri-lankischen Tierwelt leben sie seit Jahrtausenden in Sri Lanka und werden dort seit Jahrhunderten verehrt. Darüber hinaus beherbergt Sri Lanka die weltweit größte Herde verwaister Elefanten. Wenn Sie also eine Reise nach Sri Lanka planen, werden Sie zweifellos unvergessliche Erinnerungen an diese gigantischen und doch sanftmütigen Tiere mit nach Hause nehmen.

Weltweit gibt es hauptsächlich zwei Elefantenarten: den Afrikanischen Elefanten (Loxodonta) und den Asiatischen Elefanten (Elephas maximus). Nach umfangreichen Studien und DNA-Analysen wurde der Afrikanische Elefant in zwei Unterarten unterteilt: den Afrikanischen Elefanten (Loxodonta africana) und den Afrikanischen Waldelefanten (Loxodonta cyclotis). Der Asiatische Elefant umfasst drei Unterarten: Elephas maximus maximus (in Sri Lanka beheimatet), Elephas maximus indicus (auf dem asiatischen Festland beheimatet) und Elephas maximus sumatranus (auf Sumatra beheimatet). Alle diese Elefantenarten gehören zur Familie der Elefanten (Elephantidae) und zur Ordnung der Rüsseltiere (Proboscidea).

Asiatischer Elefant

Der größte Vertreter der Gattung Asiatischer Elefant, Elephas maximus maximus (Linnaeus, 1758), kommt jedoch ausschließlich in Sri Lanka vor und bildet eine eigenständige Unterart des Asiatischen Elefanten, obwohl er vermutlich eng mit dem Indischen Elefanten verwandt ist. Im Vergleich zum Afrikanischen Elefanten ist der Sri-Lanka-Elefant zwar kleiner, aber von ansprechenderer Erscheinung. Er besitzt kleinere Ohren mit seitlich gefalteten Ohrenrücken. Die Haut dieser Art ist relativ glatter und dunkler, mit größeren und deutlicheren entpigmentierten Stellen an Ohren, Gesicht, Rüssel und Bauch. Er hat zwei Höcker auf der Stirn, sein Rücken ist gewölbt und konvex, während der Rüssel steifer ist, weniger Ringe aufweist und in einer einzelnen Lippe endet – einem fingerartigen Fortsatz, mit dem er kleine Gegenstände aufheben kann. Mit einem Gewicht zwischen 2 und 5,5 Tonnen ist er leichter, und ein ausgewachsenes Männchen des Sri-Lanka-Elefanten erreicht eine Schulterhöhe von 2,5 bis 3,5 Metern.
... Die Sri-Lanka-Elefanten, die in den tropischen Wäldern der Insel leben – hauptsächlich in trockenen Laubwäldern des Tieflands und Buschland – und sich häufig in angrenzenden Graslandschaften und Ackerflächen aufhalten, erreichen ein Alter von 55 bis 70 Jahren. Sie leben in geschlossenen Herden von etwa 8 bis 12 Tieren, vorwiegend Weibchen mit ihren Jungen, angeführt von der Leitkuh. Die Herdengröße kann jedoch variieren. Männliche Elefanten, die ihre Geburtsherde mit Erreichen der Geschlechtsreife verlassen, können einzeln oder in Junggesellengruppen umherstreifen. Ihr Zusammenhalt wird durch ein komplexes Kommunikationssystem gewährleistet. Sie nutzen eine Vielzahl von Lauten, von tiefem Grollen bis hin zu hohen Schreien und Trompeten, sowie verschiedene visuelle Signale, wenn sie sich nahe beieinander befinden. Einige ihrer grollenden, knurrenden, brüllenden und stöhnenden Laute unterschiedlicher tiefer Frequenz können über weite Strecken hörbar sein. Diese pflanzenfressenden Rüsseltiere, die täglich kilometerweit wandern, hauptsächlich auf der Suche nach Nahrung und Wasser, ernähren sich von einer Vielzahl von Pflanzen, darunter Gräser, Blätter, Kletterpflanzen, Triebe, Rinde, Wurzeln, Früchte, Nüsse und Samen. Zahlreiche Pflanzenarten wurden in Sri Lanka als Nahrungsquelle für Elefanten identifiziert. Ein ausgewachsener Elefant kann bis zu 136 Kilogramm Pflanzen pro Tag verzehren.

Es besteht ein deutlicher Geschlechtsdimorphismus zwischen den beiden Geschlechtern. Der Elefantenbulle ist größer als die Elefantenkuh. Er hat einen kräftigen Rüsselansatz, Wölbungen unterhalb und vor den Augen sowie eine Wölbung oberhalb der Augen. Die Elefantenkuh hingegen hat einen schmaleren Rüsselansatz und keine so ausgeprägte Wölbung oberhalb der Augen. Der Rücken des Bullen ist runder und …