Kataragama-Tempel

Der Kataragamam-Tempel in Kataragama , Sri Lanka, ist ein Tempelkomplex, der der buddhistischen Schutzgottheit Kataragama deviyo und dem hinduistischen Kriegsgott Murugan gewidmet ist. Er ist eine der wenigen religiösen Stätten in Sri Lanka, die von Buddhisten, Hindus, Muslimen und den Vedda verehrt wird. In den letzten Jahrtausenden war er größtenteils ein schwer zugänglicher Dschungelschrein; heute ist er über eine Allwetterstraße erreichbar. Die Schreine und das nahegelegene Kiri Vehera werden von Buddhisten verwaltet, die Teyvāṉai und Shiva gewidmeten Schreine von Hindus und die Moschee von Muslimen.

Bis in die 1940er Jahre waren die meisten Pilger tamilische Hindus aus Sri Lanka und Südindien, die eine beschwerliche Padayatra, eine „Pilgerreise zu Fuß“, unternahmen. Seitdem sind die meisten Pilger singhalesische Buddhisten, und der Kult der Kataragama Deviyo erfreut sich unter den Singhalesen größter Beliebtheit. Zahlreiche Legenden und Mythen ranken sich um die Gottheit und den Ort, die sich je nach Religion, ethnischer Zugehörigkeit und Zeit unterscheiden. Diese Legenden verändern sich mit der wachsenden Popularität der Gottheit bei Buddhisten, da buddhistische Ritualspezialisten und Geistliche versuchen, die Gottheit in die buddhistischen Ideale des Nichttheismus einzubinden. Mit dem Wandel der Anhängerschaft wandelte sich auch die Art der Anbetung und der Feste von einer hinduistischen zu einer, die buddhistische Rituale und Theologie berücksichtigt. Es ist schwierig, die tatsächliche Geschichte des Ortes und die Gründe für seine Beliebtheit bei Sri Lankern und Indern allein anhand von Legenden und verfügbaren archäologischen und literarischen Beweisen zu rekonstruieren, obwohl der Ort eine ehrwürdige Geschichte zu haben scheint.

Der Mangel an eindeutigen historischen Aufzeichnungen und die daraus resultierenden Legenden und Mythen schüren den Konflikt zwischen Buddhisten und Hindus hinsichtlich der Besitzverhältnisse und der Art der Anbetung in Kataragama.

Die Priester des Tempels sind als Kapuralas bekannt und stammen vermutlich vom Volk der Vedda ab. Auch die Veddas erheben laut einer Reihe von Legenden Anspruch auf den Tempel, einen nahegelegenen Berggipfel und die Lage. In der Nähe gibt es eine Moschee und einige Gräber frommer muslimischer Männer. Der Tempelkomplex ist außerdem mit anderen ähnlichen, Murugan geweihten Tempeln in der Ostprovinz verbunden, die entlang des Pilgerwegs von Jaffna im Norden nach Kataragama im Süden der Insel liegen; Arunagiri beschritt diesen Pilgerweg im 15. Jahrhundert. In der Umgebung des Tempelkomplexes werden geheime Zauber- und Fluchpraktiken durchgeführt, die für Sri Lanka typisch sind. Der gesamte Tempelkomplex wurde in den 1950er Jahren von der Regierung Sri Lankas zu einem heiligen Ort erklärt; seitdem tragen politische Führer zu seiner Instandhaltung und Erhaltung bei.