Ussangoda-Ebene

Mit 349 Hektar ist Ussangoda einer unserer kleineren (und relativ neuen) Nationalparks . Das trockene, windgepeitschte Gebiet steht unter dem Schutz des Department of Wildlife Conservation und wurde 2010 zum Nationalpark erklärt. Es ist die Heimat einiger Herden scheuer Hirsche und Kaninchen. Buschwälder umgeben den Park, und es gibt flache, dicht am Boden liegende Vegetation, wenn auch in eher spärlicher Menge. Der größte Teil des Parks besteht aus eisenhaltigen Ebenen und, zum Meer hin, aus zerklüfteten Klippen, die mit Kakteen und anderen stacheligen Sträuchern übersät sind.

Kurz vor dem Parkeingang befindet sich ein Parkplatz mit einer Reihe von Ständen, die heißen Belimal-Tee, Wadai und Rotti verkaufen. Unterhalten Sie sich ein paar Minuten mit den Frauen, die die Stände beaufsichtigen, und Sie werden mit Geschichten über den Meteoriteneinschlag vor über 2000 Jahren unterhalten. Das feurige Gestein voller Eisen und anderer Mineralien sei der Grund für die halbkarge rote Landschaft, heißt es.

Sie würden auch erzählen, dass genau hier der Landeplatz von König Ravanas fliegendem Streitwagen war. Ein weiterer anekdotischer Grund für die öde Röte ist, dass Hanuman Ravana provozierte, der daraufhin Hanumans Schwanz in Brand setzte. Daraufhin richtete Lord Hanuman Verwüstung an und rächte sich, indem er Teile von König Ravanas Land in Brand steckte. Dadurch verwüstete Ussangoda und hinterließ den Zustand, in dem wir es heute vorfinden.

Eine andere, weniger verbreitete Erklärung besagt, dass hier die Betelblätter erstmals auf der Insel eingeführt oder entdeckt wurden und dass die Farbe dadurch entstand, dass der daraus resultierende karmesinrote Speichel wahllos über den Boden gesprüht wurde.

Weniger aufregend, aber nicht weniger faszinierend sind die tatsächlichen Gründe für die eisenhaltige und unfruchtbare Existenz der Landschaft: Ussangoda ist ein Serpentinenstandort.

Der Begriff Serpentin wird in diesem speziellen Kontext verwendet, um eine große Gruppe von Mineralien mit einer hohen Konzentration an Schwermetallen zu beschreiben, oft kombiniert mit viel geringeren Mengen an Kalzium. Er bedeutet auch, dass die Schwermetalle in der Zusammensetzung des Bodens nicht sehr förderlich für das Pflanzenleben sind.

Die beiden gegensätzlichen Grünarten in diesem Gebiet sind die liegenden Pflanzen in den Ebenen und die vereinzelten Strauchflächen, einschließlich des sie umgebenden Buschwaldes. Die Vegetation, die sich ausreichend entwickelt hat, um in den Ebenen zu überleben, ist „liegend und verkrüppelt, mit einem ausgedehnten Wurzelsystem“. Der Buschwald und das Gebüsch rund um die Ebenen hingegen ähneln einem nicht-serpentinenartigen Boden, der zudem deutlich feuchter ist.

Grundsätzlich ist in den Bereichen mit verkümmertem Pflanzenwachstum weniger Feuchtigkeit und ein höherer Mineralgehalt vorhanden und umgekehrt.

Obwohl Ussangoda weniger bekannt und fotogen ist als Yala, Wilpattu und andere Nationalparks mit reicher Vegetation und Tierwelt, besitzt es eine ganz eigene surreale und dystopische Schönheit. Es sieht verlassen aus und fühlt sich auch so an, mit einem einsamen Schild, das anzeigt, wo man Eintrittskarten kaufen kann, ohne Ausgabeschalter, Preise oder auch nur zuständige Beamte. Im Gespräch mit den Tee- und Snackverkäufern dort erfuhren wir, dass es große Pläne gab, das Gebiet wieder aufzubauen und den Park als Touristenattraktion zu bewerben; diese Pläne zerschlugen sich jedoch, als die Regierung den Besitzer wechselte und der Park selbst aufgegeben wurde. Es gibt einige Öko-Lodges (wie Back of Beyond), kleinere Bungalows und Hotels in den umliegenden Dörfern, das größte davon ist das Shangri-La’s Golf Resort and Spa drüben in Hambantota. Die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist relativ einfach, wenn auch extrem anstrengend, da es ungefähr fünf Stunden entfernt ist: Steigen Sie einfach in Fort in einen Bus nach Hambantota und steigen Sie an der Kreuzung Nonagama aus. Von dort aus geht es mit einem Dreirad zum Park, der etwa drei Kilometer von der Hauptstraße entfernt liegt.

Abgesehen von den wenigen Händlern mit ihren improvisierten Ständen, einer Handvoll Besuchern und den Plastikresten, die ihnen folgen, ist der Ort nicht überfüllt, trostlos und in seiner Abgeschiedenheit vollkommen.