Muthurajawela ist das größte salzhaltige Küstentorfmoor in Sri Lanka. Zusammen mit der Negombo-Lagune bildet es ein integriertes Küstennasslandschafts-Ökosystem, dessen Moor-Lagunen-Komplex voraussichtlich etwa im Jahr 5000 v. Chr. entstanden ist. Der nördliche Teil des Moores, der eine Fläche von 1.777 ha abdeckt, wurde im Juli 1996 gemäß der Fauna- und Flora-Schutzverordnung zum Schutzgebiet erklärt.
Das Moor ist eine wichtige lokale und touristische Attraktion, die hauptsächlich für Sightseeing und Bootsfahrten genutzt wird, und das Gebiet unterstützt auch die lokale Landwirtschaft und Forstwirtschaft. Besucher der Region werden durch die Schutzgebietsbereiche von den Mitarbeitern des Muthurajawela Marsh Centre geführt, um schwere Schäden am Ökosystem des Moores zu vermeiden.
Flora und Fauna
Muthurajawela beherbergt über 194 Pflanzenarten, die auf sieben Hauptvegetationstypen verteilt sind, darunter Moore, Laktispflanzen, Buschland, Schilfrohr, Sumpfgebiete, Grasland, Bachufer und Mangrovenwälder. Insgesamt wurden 194 Pflanzenarten aus 66 Familien registriert, darunter eine endemische Art (Phoenix zelanica). Unter den verschiedenen Vegetationstypen besteht das Buschland aus 115 Arten, während Mangrovenwälder und Bachufer nur jeweils 23 Arten aufweisen.
Leider scheint sich die Flora von Muthurajawela aufgrund des hohen Maßes an menschlicher Aktivität im Schutzgebiet sowie anderer umweltbedingter menschlicher Faktoren schnell zu verändern.
Die Wirbeltierfauna umfasst 40 Fischarten, 14 Reptilienarten, 102 Vogelarten und 22 Säugetierarten. Von den insgesamt dokumentierten Wirbeltieren sind 17 endemisch, während 26 national gefährdet sind. Unter den Wirbellosen wurden 48 Schmetterlingsarten und 22 Libellenarten dokumentiert.
Wildtiere
Die Amphibien bestehen aus 14 Arten, darunter 4 endemische, 5 national gefährdete, was 26 % der gesamten Amphibienarten auf der Insel ausmacht. Die häufigsten Arten sind der Gemeine Kröte und der Sechszehen-Grüne Frosch. Die Reptilien bestehen aus 31 Arten, die 20 % der Reptilienfauna der Insel abdecken. 6 endemische Arten sind hier zu finden und 9 sind national gefährdet. Die häufigsten Reptilienarten sind der Wasserwaran, die Gemeine Eidechse und zwei Arten von Geckos. Die Sternschildkröte ist ebenfalls hier zu finden, aber sie ist nicht regelmäßig, da sie als eine Trockenarten bekannt ist.
Da es sich um ein Feuchtgebiet handelt, bieten die Fische in Muthurajawela einen Einblick in die „Gesundheit“ des Feuchtgebiets. 40 Fischarten wurden registriert, was 45 % der einheimischen Süßwasserfischarten Sri Lankas ausmacht, einschließlich 5 endemischer Arten, 5 national gefährdeter und 4 exotischer Arten. Zu den sehr häufigen Arten, die in Muthurajawela gefunden werden, gehören der Tilapia (Sarotherodon mossambicus), der Perlenfleck (Etroplus surantensis) und der Zwerg-Panchax (Aplocheilus parvus). Zu den Fischarten gehören auch Süßwasser- und marine Wanderarten, die von Süßwasser- zu Meereslebensräumen wandern, um sich fortzupflanzen.
Die Säugetiere von Muthurajawela bestehen aus 22 Arten, darunter eine endemische Art, die 25 % der Säugetierarten der Insel ausmacht. Darunter sind 4 Arten national gefährdet. Die häufigsten Arten sind Muriden, Ratten und Mäuse, und der global gefährdete Graue Schlanke Loris ist in Muthurajawela äußerst selten.
Vögel sind die dominierende Gruppe der Wirbeltiere in Muthurajawela. Sie bestehen aus 102 Arten, darunter eine endemische Art. Die Mischung aus Vegetationstypen und aquatischen Lebensräumen in Muthurajawela hat es zu einer idealen Ökozone für eine Vielzahl von Vögeln gemacht. Im Feuchtgebietssystem sind Reiher, Reiherarten, Kormorane, Enten, Watvögel und Eisvögel zu finden. Es ist auch ein sehr wichtiger Brutplatz für viele Wasservögel. Zu den Feuchtgebietsvögeln gehören der Kleine und Indische Kormoran, das Vieh, der Kleine, der Mittlere und der Große Reiher, der Lila Reiher, der Indische Teichreiher, der Kleine Grüne Reiher, der Schwarzkronige Nachtreiher, der Schwarze Biter, der Gelbe Biter, der Kastanienbiter, der Schwarzkopf-Ibis, der Asiatische Storch, der Kleine Tauchvogel, der Geringe Pfeifenteal, der Pfauenhalstauchvogel, der Weißbrust-Wasserhahn, der Lila-Sumpfhahn, der Wasserhahn und der Gemeine Moorhahn.
Insekten und andere Kreaturen
Die aufgezeichneten Schmetterlinge umfassen 48 Arten, die 20 % der gesamten Schmetterlingsarten in Sri Lanka ausmachen. Keiner von ihnen ist endemisch, aber 6 Arten sind national gefährdet. Zu den häufigsten Schmetterlingen gehören der Blaue Glas-Tiger, der Glas-Tiger und der Schwanz-Jay. Die Odonata (Libellen und Damselflies) bestehen aus 22 Arten, die etwa 19 % der gesamten Odonata-Arten in Sri Lanka ausmachen. Darunter sind 2 endemische Arten und 2 national gefährdete Arten.
