Makandawa-Regenwald

Das Makandawa-Waldreservat ist einer der üppigsten und unberührtesten Regenwälder Sri Lankas. Es erstreckt sich über eine Fläche von 1155 Hektar und liegt in der Nähe des Dorfes Kithulgala, einem der Zentren für Abenteuersport in Sri Lanka. Das Reservat beherbergt eine Fülle seltener und endemischer Flora und Fauna. Es birgt auch einen der bekanntesten antiken Schätze Sri Lankas: die Belilena-Höhle. Makandawa ist auch der Regenwald, in dem der berühmte Film „Die Brücke am Kwai“ aus dem Zweiten Weltkrieg gedreht wurde.

Der Wald

Dieser sekundäre Tieflandregenwald bietet einige interessante geografische Besonderheiten: kristallklare natürliche Felsbecken, Wasserfälle, herrlich anspruchsvolle Wanderwege, die sich durch den dichten tropischen Regenwald schlängeln, und natürlich den Kelani-Fluss, der mitten durch den Dschungel fließt. Daher ist er ein idealer Ort zum Wandern, Wildwasser-Rafting, Vogel- und Schmetterlingsbeobachten. Kithulgala bietet außerdem zahlreiche Abenteuersportmöglichkeiten.

Wer sich für Flora und Fauna interessiert, kann hier zahlreiche seltene Arten beobachten. Dazu gehören Fische wie der Asoka-Barbe, der Schwarze Rubinbarbe, der Schwarzstreifenbarbe und der Steinlutscher; sowie 54 seltene Vogelarten wie der endemische Sri-Lanka-Orangenschnabel-Tiervogel, der Grünschnabelkuckuck, die Kastanienrücken-Eule, der Gelbstirn-Bartvogel, das Ceylon-Dschungel- und Spornhuhn, der Layardsittich, der Ceylon-Lori, der Bergmaina, der Schwarzbürzel-Flammenrücken, der Sri-Lanka-Schopfdrongo, der Ceylon-Grautoko und der Sri-Lanka-Braunkopf-Tiervogel; und mehrere endemische Arten von Schmetterlingen, Libellen und Reptilien. Das am häufigsten gesehene Säugetier ist das Grauschwanz-Riesenhörnchen, während der Rote Schlanklori seltener anzutreffen ist.

Der Makandawa-Wald erhält hauptsächlich während der beiden Monsunzeiten Niederschläge. In diesen Jahreszeiten ist der Kelani-Fluss wild und breit, sodass eine Überquerung ohne Boot unmöglich ist. Die Einheimischen nutzen hierfür üblicherweise einen traditionellen Einbaum mit Ausleger.

Belilena-Höhlen

Die Belilena-Höhlen waren einst die Heimat des Balangoda-Menschen, einer uralten Menschenart, die viele tausend Jahre vor den kalkulierten Anfängen der Menschheit lebte. Sie lebten zwischen 32.000 und 9.000 Jahren und nutzten fortschrittliche Techniken und Werkzeuge zur Jagd und zum Überleben. Die hier bei Ausgrabungen gefundenen Skelettreste wurden auf ein Alter von 16.000 Jahren datiert und gehören zu den ältesten der Welt.

Die Dreharbeiten

Die Brücke am Kwai war ein preisgekrönter britisch-amerikanischer Kriegsfilm aus dem Jahr 1957. Diese vielschichtige und berührende Geschichte wurde im Dschungel von Makandawa gedreht und zeigt britische Gefangene in einem japanischen Militärgefangenenlager in Burma während des Zweiten Weltkriegs. Die inhaftierten Soldaten erhalten den Auftrag, für militärische Zwecke eine Brücke über den Kwai zu bauen. Obwohl der Film auf einer Brücke in Thailand basiert, fanden die eigentlichen Dreharbeiten an einer Brücke im Dschungel der Region Kithulgala statt, wo eigens für die Dreharbeiten eine Holzbrücke über den Kelani-Fluss gebaut wurde. Diese wurde später aus ökologischen Gründen abgebaut. Auf einem einsamen, schmalen Pfad in Makandawa steht jedoch noch immer ein unscheinbares altes Holzschild, das Besucher zum Drehort weist.