Finnwal

Der Finnwal (Balaenoptera physalus), auch Finnwal oder Furchenwal genannt, früher auch Heringswal oder Rasierwal, ist eine Walart aus der Familie der Bartenwale. Nach dem Blauwal ist er die zweitgrößte Walart der Erde. Die größten Exemplare werden Berichten zufolge 27,3 m (89,6 Fuß) lang, die bestätigte Maximallänge beträgt 25,9 m (85 Fuß), das maximal registrierte Gewicht liegt bei knapp 74 Tonnen (73 Long Tons; 82 Short Tons) und das geschätzte Maximalgewicht bei rund 114 Tonnen (112 Long Tons; 126 Short Tons). Der amerikanische Naturforscher Roy Chapman Andrews nannte den Finnwal „den Windhund der Meere, denn sein schöner, schlanker Körper ist wie eine Rennyacht gebaut und das Tier kann schneller sein als der schnellste Ozeandampfer.“

Der Körper des Finnwals ist lang und schlank, bräunlich-grau gefärbt mit einer helleren Unterseite. Der Finnwal ist ein großer Bartenwal und gehört zur Ordnung der Wale, die alle Wal-, Delfin- und Schweinswalarten umfasst. Es gibt mindestens zwei anerkannte Unterarten, eine im Nordatlantik und eine in der südlichen Hemisphäre. Er kommt in allen großen Ozeanen vor, von den polaren bis zu den tropischen Gewässern. Er kommt nur in den Gewässern in der Nähe des Packeises an den Polen und in relativ kleinen Gewässern abseits des offenen Ozeans nicht vor. Die höchste Populationsdichte herrscht in gemäßigten und kühlen Gewässern. Seine Nahrung besteht aus kleinen Schwarmfischen, Kalmaren und Krebstieren, darunter Ruderfußkrebse und Krill.

Wie alle anderen Großwale wurde auch der Finnwal im 20. Jahrhundert stark gejagt. Daher ist er eine vom Aussterben bedrohte Art. Zwischen 1905 und 1976 wurden Berichten zufolge über 725.000 Finnwale auf der Südhalbkugel gefangen; 1997 überlebten nur noch 38.000. Prognosen zufolge wird sich die Populationsgröße der südlichen Unterart bis 2100 aufgrund der stärkeren Auswirkungen des Walfangs und der langsameren Erholungsraten auf weniger als 50 % des Zustands vor dem Walfang erholt haben.

Die Internationale Walfangkommission (IWC) hat ein Moratorium für die kommerzielle Jagd auf diesen Wal erlassen, Island und Japan haben die Jagd jedoch wieder aufgenommen. Die Art wird auch von Grönländern im Rahmen der IWC-Bestimmungen zum Walfang für die Aborigines gejagt. Schätzungen zufolge liegt der weltweite Bestand zwischen weniger als 100.000 und rund 119.000 Tieren.