Dolmen von Padavigampola

Ein Weiler im Herzen des ländlichen Rambukkana, umgeben von Reisfeldern und Hütten, flankiert von niedrigen Hügeln und Bächen, der Außenwelt kaum bekannt und von den Einheimischen als selbstverständlich angesehen – Padavigampola mag auf den ersten Blick wie ein gewöhnlicher Weiler erscheinen, der keine sichtbaren Anzeichen dafür aufweist, ein wichtiges Zentrum auf der historischen und kulturellen Landkarte Sri Lankas zu sein.

Ich fand, dass sich die Reise zu diesem ungewöhnlichen und unbekannten Ort lohnte. Als wir uns Padavigampola näherten, das in der Nähe der Padavigampola-Schule liegt und etwa 1,5 km von der Dehen-Pauwa-Kreuzung entfernt liegt, die wiederum vier Kilometer auf der Rambukkana-Walgama-Straße liegt, wurde mir klar, dass es sich nicht wirklich um eine weniger bekannte oder befahrene Straße handelte. Padavigampola ist berühmt für seine uralten, grabähnlichen Felsformationen oder Dolmen aus der Steinzeit.

Geschichte hat mich schon immer fasziniert, und deshalb waren wir bereit, ein Stück zu Fuß zu gehen, um die Geschichte zu enträtseln, die buchstäblich bis in die Steinzeit zurückreicht. Schließlich entdeckten wir den Ort. Wir gingen weiter, bis wir eine Steinkammer entdeckten. Unsere Aufregung wuchs bei dem Gedanken, der Geschichte von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen.

Bevor wir zum Dolmen weitergingen, sahen wir ein riesiges Schild in Richtung der geteerten Straße mit der Aufschrift „Purana Sri Maliyadeva Galmessa Viharaya-Padavigampola“, flankiert von einem riesigen, uralten Bodhisattva-Baum. Wenige Meter davon entfernt steht ein frisch getünchter Tempel, die Wohnstätte eines frommen buddhistischen Mönchs, des ehrwürdigen Alapitiye Pannasara Thera (58), der in diesem Tempel direkt außerhalb des Dolmen lebt.

Fast versteckt in der Anlage, sollte jeder Besucher, der diesen Dolmen besichtigen möchte, das Tempelgelände durchqueren, um einen besseren Blick auf dieses steinerne Wunder zu erhaschen. Dabei kommt er nicht umhin, dem Mönch des Tempels zu begegnen. Wir stießen auf einen riesigen Dolmen aus der Megalithzeit. Man glaubt, er sei von Stammesangehörigen der Jungsteinzeit erbaut worden, und die Einheimischen nennen ihn „Galmessa“.

Dieser Dolmen besteht aus drei vertikalen Steinplatten und ist mit einer vierten, dem Deckstein, bedeckt. Er war in der Antike wahrscheinlich eine Grabkammer. Unter den prähistorischen Stätten, die im Sathara Korale identifiziert wurden, sind Alulena, Dorawaka und Padavigampola die bekanntesten.

Der historisch bedeutende Padavigampola-Dolmen (Galmessa) gilt als eines der bedeutendsten historischen Monumente unter einer Reihe archäologischer Artefakte, die über den Distrikt Kegalle in der Provinz Sabaragamuwa verstreut sind. Es wird angenommen, dass der Dolmen vor der Ankunft von Prinz Vijaya im 5. Jahrhundert v. Chr. errichtet wurde.

Antiken Chroniken zufolge wird diese Periode als frühe Eisenzeit bezeichnet. Die Jagd war ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens der Bewohner, die in Dörfern lebten. Auch die Landwirtschaft spielte eine wichtige Rolle im Leben der Dorfbewohner, die kleine Zisternen zur Bewässerung ihrer Felder bauten. Ihre Toten begruben sie auf Steinfriedhöfen.

Die Toten wurden in Gruben oder Urnen bestattet und über ihren Überresten wurden Steindenkmäler errichtet. Orte wie Ibbankatuwa in Dambulla und Ranchamadama in Embilipitiya sind gute Beispiele dafür, wo die Toten eingeäschert und ihre Überreste in kleine Steinkammern mit Decksteinen gelegt wurden, da Einäscherungen und Urnenbestattungen zu dieser Zeit eindeutig eine gängige Praxis waren. Diese Kultur war reich und kultiviert genug, um Steingräber und Steinhaufen über den Gräbern ihrer Häuptlinge zu errichten. In diesem Zusammenhang sollten wir den massiven Dolmen von Padavigampola betrachten, wo drei riesige Steinplatten aufrecht auf dem Boden stehen. Darüber liegt eine weitere enorme Platte, die über zwei Fuß hoch und größer ist als der Rest. Diese Gesellschaft der Eisenzeit hat sich einige hundert Jahre später zu einer hoch entwickelten städtischen Zivilisation entwickelt.

Da es keine ordnungsgemäße Ausgrabung des Padavigampola-Dolmens gibt, können wir seinen wahren Ursprung nicht feststellen. Später erfuhr ich jedoch, dass der fast zwei Meter hohe Dolmen zur Bestattung von Personen mit hohem sozialen Status, wie etwa Dorfhäuptlingen, genutzt wurde, während das einfache Volk in Urnen bestattet wurde. Die Dolmen mit erhöhten Dächern dienten möglicherweise sogar als Wohnstätten, obwohl keine Erklärung dafür geliefert wird, warum Menschen in diesen Grabstätten lebten.

Dieser prähistorische Dolmen in Padavigampola gilt als erstes Bauwerk Sri Lankas und ist der erste seiner Art, der auf der Insel entdeckt wurde. Er misst 3,5 Meter im Durchmesser und ist fast 2,1 Meter hoch, sodass man gerade so aufrecht stehen kann. Auf der Innenseite der rechten Platte ist ein Symbol aus der Megalithzeit eingraviert.

Es handelt sich vermutlich um eine feste Tür zur Felsenkammer aus der Antike. Massiv, monolithisch, unerklärlich, aber definitiv von Menschenhand geschaffen, stellt sie die erste feste Verbindung zu unserer frühen Vergangenheit dar. Man kann sich nur fragen, wie solch massive Steinblöcke geformt, bewegt und übereinander gehoben wurden.

Als ich diesen Ort vor einem Jahrzehnt besuchte, war er weniger erschlossen und verfügte über einen kleinen Schreinraum. Der Weg war mit dornigen Sträuchern überwuchert und es gab keine Gebäude.

Der riesige Bodhi-Baum war die einzige Ausnahme. Heute ist die Umgebung jedoch stark urbanisiert.

Der ehrwürdige Alapitiye Pannasara Thera, der seit 2009 im Maliyadeva Guharamaya Vihara neben dem Dolmen lebt, erzählte mir, dass der Ort als Touristenziel für einheimische und ausländische Touristen entwickelt wurde, die das weltberühmte Elefantenwaisenhaus von Pinnawela besuchen, das nur sieben Kilometer von diesem Ort entfernt liegt.

Um diesen Ort ranken sich zahlreiche Legenden. Eine davon besagt, der Dolmen sei plötzlich für den Maliyadeva Maha Rahat Thera ausgebrochen, der als der letzte Arahat Thera des Landes galt. Die Geschichte besagt, dass der Thera während seines Aufenthalts in Wattarama, dem Nachbardorf von Denagamuwa, wo er eine seiner Schwestern besuchte, und auf seiner Rückreise eine Weile unter dem Bodhi-Baum in Padavigampola ruhte.

Während er sich unter dem Baum ausruhte, soll es in der Gegend plötzlich geregnet haben, und um ihn vor dem Regen zu schützen, sei aufgrund der verdienstvollen Taten des Thera an dieser Stelle dieser Dolmen ausgebrochen.

Diese merkwürdige rechteckige Struktur ähnelt in etwa der Form des Esstisches eines Riesen und ich konnte mir fast vorstellen, dass der Steinsitz oder -stuhl dazu passen würde.

In jüngerer Zeit wurde es jedoch von den Leuten als Unterkunft und Wohnstätte des Maliyadeva Thera angesehen und daher nennen sie es Galmessa und Purana Sri Maliyadeva Galmessa Viharaya-Padavigampola.

Einige Wissenschaftler, die die Struktur analysiert haben, sagen, es handele sich um Kammern für die Toten oder Tempel eines primitiven Kults. Charles Godakumbura, ein bekannter Archäologe und ehemaliger Beauftragter für Archäologie in Sri Lanka, ist jedoch der Ansicht, dass diese Orte als Unterkünfte prähistorischer Bewohner gedient haben könnten.

In der Kammer des Dolmens finden etwa 20 Personen gleichzeitig Schutz. Allerdings ist es ziemlich riskant, sich darin aufzuhalten, da die linke Felsplatte des Dolmens teilweise Risse aufweist, während die rechte Felsplatte leicht nachgegeben hat.

Die riesige, etwa zwei Fuß hohe Felsplatte auf der Spitze neigt sich nach rechts und die beiden riesigen Eisenstangen wurden in der jüngeren Vergangenheit von der Archäologischen Abteilung aufgestellt, um das Absinken der Felsplatte zu verhindern.

„Die rechte Felsplatte sinkt allmählich ab und wird eines Tages ganz absinken. Daher bitte ich die Archäologische Abteilung, sich dieser Angelegenheit anzunehmen und die notwendigen Maßnahmen zur Wiederherstellung zu ergreifen“, sagte der ehrwürdige Pannasara Thera und zeigte auf die absinkende Felsplatte des Dolmens an der Fundstelle.

„Da viele Schulkinder aus dem ganzen Land im Rahmen von Exkursionen zu der Stätte kommen, bleibt der Schutz des Dolmens eine große Aufgabe. Eine Dokumentation würde dabei helfen, den Beitrag von Padavigampola, das mit der prähistorischen Ära in Verbindung steht, als historisch wichtiger Ort für zukünftige Forscher zu beschreiben“, sagte Thera.

Es war kaum zu glauben, dass wir kaum vier Kilometer von der geschäftigen Stadt Rambukkana entfernt waren. Doch Frieden und Ruhe findet man auch an den unerwartetsten Orten, wie Padavigampola.