Allium sativum, Pflanze

Allium ist eine Gattung einkeimblättriger Blütenpflanzen, die Hunderte von Arten umfasst, darunter Kulturzwiebeln, Knoblauch, Frühlingszwiebeln, Schalotten, Lauch und Schnittlauch. Der Gattungsname Allium ist das lateinische Wort für Knoblauch, und die Typusart der Gattung ist Allium sativum, was „Kulturknoblauch“ bedeutet.

Carl von Linné beschrieb die Gattung Allium erstmals im Jahr 1753. Einige Quellen beziehen sich auf das griechische Wort ἀλέω (aleo, vermeiden) aufgrund des Knoblauchgeruchs. Verschiedene Allium-Arten werden seit frühester Zeit kultiviert, und etwa ein Dutzend Arten sind als Nutzpflanzen oder Gartengemüse wirtschaftlich wichtig, und eine zunehmende Anzahl von Arten ist als Zierpflanze von Bedeutung.

Allium-Arten kommen in den gemäßigten Klimazonen der nördlichen Hemisphäre vor, mit Ausnahme einiger Arten, die in Chile (wie A. juncifolium), Brasilien (A. sellovianum) und im tropischen Afrika (A. spathaceum) vorkommen. Ihre Höhe variiert zwischen 5 cm und 150 cm. Die Blüten bilden einen Doldenstiel an der Spitze eines blattlosen Stängels. Die Größe der Zwiebeln variiert je nach Art, von klein (ca. 2–3 mm Durchmesser) bis ziemlich groß (8–10 cm). Einige Arten (wie die Winterzwiebel A. fistulosum und Lauch (A. ampeloprasum)) entwickeln verdickte Blattbasen, anstatt Zwiebeln als solche zu bilden.

Allium-Arten kommen in den gemäßigten Klimazonen der nördlichen Hemisphäre vor, mit Ausnahme einiger Arten, die in Chile (wie A. juncifolium), Brasilien (A. sellovianum) und im tropischen Afrika (A. spathaceum) vorkommen. Ihre Höhe variiert zwischen 5 cm und 150 cm. Die Blüten bilden einen Doldenstiel an der Spitze eines blattlosen Stängels. Die Größe der Zwiebeln variiert je nach Art, von klein (ca. 2–3 mm Durchmesser) bis ziemlich groß (8–10 cm). Einige Arten (wie die Winterzwiebel A. fistulosum und Lauch (A. ampeloprasum)) entwickeln verdickte Blattbasen, anstatt Zwiebeln als solche zu bilden.

Pflanzen der Gattung Allium produzieren chemische Verbindungen, meist Cysteinsulfoxide, die ihnen ihren charakteristischen Zwiebel- oder Knoblauchgeschmack und -geruch verleihen. Viele werden als Nahrungsmittel genutzt, obwohl nicht alle Arten der Gattung gleich aromatisch sind. In den meisten Fällen sind sowohl Zwiebel als auch Blätter essbar. Der charakteristische Allium-Geschmack hängt vom Sulfatgehalt des Bodens ab, in dem die Pflanze wächst. Unter den seltenen Bedingungen, in denen keine Schwefelverbindungen vorhanden sind, verlieren alle Allium-Arten ihre gewohnte Schärfe vollständig.

Im APG III-Klassifikationssystem wird Allium in die Familie der Amaryllidaceae, Unterfamilie Allioideae (früher Familie Alliaceae), eingeordnet. In einigen älteren Klassifikationssystemen wurde Allium in die Liliaceae eingeordnet. Molekularphylogenetische Studien haben gezeigt, dass diese Umschreibung der Liliaceae nicht monophyletisch ist.

Allium ist eine von etwa 57 Gattungen von Blütenpflanzen mit mehr als 500 Arten. Es ist bei weitem die größte Gattung in der Amaryllidaceae, und auch in der Alliaceae in Klassifizierungssystemen, in denen diese Familie als separate anerkannt ist